Doch wie wir Menschen sind auch Hunde den Launen der Natur ausgesetzt und können unter extremen Wetterbedingungen leiden. Eine der größten Gefahren für Hunde (vielleicht hast Du ja auch eine Katze im Haushalt, dann ist bestimmt auch der Artikel „Hitzestress bei Katzen“ interessant für Dich), insbesondere in den Sommermonaten, ist der Hitzestress. Dieser Zustand kann schnell lebensbedrohlich werden, wenn nicht rechtzeitig geeignete Maßnahmen ergriffen werden. In diesem Beitrag beleuchten wir daher die Ursachen, Symptome, Präventionsmaßnahmen und Erste-Hilfe-Schritte bei Hitzestress beim Hund.

1. Was sind die Ursachen von Hitzestress bei Hunden?

Hitzestress tritt auf, wenn ein Hund seine Körpertemperatur nicht effektiv regulieren kann. Im Gegensatz zu Menschen können Hunde nicht am ganzen Körper schwitzen, um sich abzukühlen. Sie sind auf Hecheln und eine begrenzte Schweißsekretion durch die Pfoten angewiesen. Folgende Faktoren können zu Hitzestress führen:

1. Hohe Außentemperaturen: Heiße Sommertage mit Temperaturen über 25 Grad Celsius können für Hunde gefährlich sein. Besonders betroffen sind Hunde mit dickem Fell oder Übergewicht, da sie die Wärme schlechter abgeben können. Es ist daher wichtig, die Aktivität der Hunde an besonders heißen Tagen zu reduzieren und sie vor direkter Sonneneinstrahlung zu schützen.
2. Hohe Luftfeuchtigkeit: Eine hohe Luftfeuchtigkeit erschwert das Hecheln und die Verdunstungskühlung, da die Luft bereits mit Feuchtigkeit gesättigt ist. In solchen Bedingungen kann der Hund seine Körpertemperatur nicht effektiv senken, was das Risiko eines Hitzschlags erhöht.
3. Übermäßige körperliche Aktivität: Intensives Spielen oder Training bei hohen Temperaturen kann zu einer Überhitzung führen. Hunde, die zu enthusiastisch spielen oder trainieren, bemerken möglicherweise nicht, dass sie überhitzt sind, bis es zu spät ist. Als Hundebesitzer solltest Du darauf achten, dass Dein Vierbeiner regelmäßig Pausen einlegt und sich auch mal in den Schatten zurückzieht.
4. Bestimmte Hunderassen: Kurzschnäuzige Rassen, auch Brachycephale genannt, wie zum Beispiel Bulldoggen, Möpse und Boxer sind besonders anfällig für Hitzestress. Aufgrund ihrer anatomischen Beschaffenheit haben sie oft Schwierigkeiten, ausreichend zu hecheln, um sich abzukühlen.
5. Ungünstige Umweltbedingungen: Mangel an Schatten, Aufenthalt in heißen Autos oder Räumen ohne ausreichende Belüftung können zu einer schnellen Überhitzung führen.

2. Was sind die Symptome von Hitzestress bei Hunden?

Es ist wichtig, die Anzeichen von Hitzestress bei Hunden frühzeitig zu erkennen, um rechtzeitig handeln zu können. Zu den Symptomen gehören:

1. Starkes Hecheln: Ein Hund, der unter Hitzestress leidet, wird stark hecheln, um zu versuchen seine Körpertemperatur zu senken. Dies ist das offensichtlichste Anzeichen und sollte niemals ignoriert werden.
2. Erhöhte Herzfrequenz: Die Herzfrequenz eines überhitzten Hundes steigt an, da der Körper versucht, das Blut schneller zu zirkulieren und so die Körpertemperatur zu senken. Dies kann durch Fühlen des Pulses an der Innenseite des Oberschenkels festgestellt werden.
3. Lethargie und Schwäche: Ein überhitzter Hund wird lethargisch und schwach, da sein Körper nicht in der Lage ist, die erhöhte Temperatur zu bewältigen. Dies kann dazu führen, dass der Hund Schwierigkeiten hat zu stehen oder zu gehen.
4. Übermäßiger Speichelfluss: Hunde, die unter Hitzestress leiden, werden oft übermäßig speicheln. Dies ist ein weiteres Zeichen dafür, dass der Hund versucht, seine Körpertemperatur zu regulieren.
5. Desorientierung: Ein Hund, der unter Hitzestress steht, kann desorientiert oder verwirrt wirken. Dies kann sich in unkoordinierten Bewegungen oder einem glasigen Blick äußern.
6. Erbrechen oder Durchfall: Hitzestress kann den Verdauungstrakt belasten und zu Erbrechen oder Durchfall führen. Dies verschlechtert den Zustand des Hundes weiter, da er zusätzlich Flüssigkeit verliert.