Betroffene Welpen zeigen auffällige Bewegungsmuster: Statt normal zu laufen oder zu krabbeln, liegen sie platt auf dem Bauch und bewegen sich paddelnd mit den Gliedmaßen, ähnlich wie beim Schwimmen. Obwohl die Erkrankung zunächst dramatisch wirkt, ist sie nicht zwangsläufig ein Todesurteil. Mit frühzeitiger Diagnose, gezielter Therapie und konsequenter Pflege haben viele Welpen gute Chancen, sich vollständig zu erholen. In diesem Beitrag erfährst Du alles über Ursachen, Symptome, Behandlung und Prävention des Schwimmersyndroms bei Hund und Katze.

1. Warum entsteht das Schwimmersyndrom?

Die genauen Ursachen sind noch nicht vollständig geklärt, doch Forschungen und klinische Beobachtungen zeigen, dass verschiedene Faktoren eine Rolle spielen können:

• Genetische Veranlagung: Bestimmte Rassen, vor allem bei Hunden (z. B. Bulldoggen, Mops, Dackel), zeigen häufiger Fälle.

• Entwicklungsstörungen: Verzögerungen in der Muskel- und Knochenentwicklung können dazu führen, dass die Welpen ihre Gliedmaßen nicht richtig belasten können.

• Umweltfaktoren: Eine zu glatte oder harte Unterlage im Wurfbereich kann die normale motorische Entwicklung beeinträchtigen.

• Ãœbergewicht: Schnell wachsende oder überfütterte Welpen sind anfälliger, da sie ihre Muskulatur nicht ausreichend stabilisieren können (siehe „Ãœbergewicht beim Hund„).

Das Schwimmersyndrom ist also ein Zusammenspiel aus Anlage, Umwelt und Wachstum.

2. Woran erkennst Du das Schwimmersyndrom?

Das Schwimmersyndrom tritt in der Regel zwischen der 2. und 4. Lebenswoche auf. Typische Anzeichen sind:

• Der Welpe liegt flach auf dem Bauch, Brustkorb stark aufgedrückt.

• Vorder- und Hinterbeine spreizen sich seitlich ab („Froschhaltung“).

• Anstatt zu krabbeln oder zu laufen, bewegt er sich paddelnd vorwärts.

• Schwierigkeiten beim Aufstehen oder Sitzen.

• In schweren Fällen: Atemprobleme durch Druck auf die Lunge.

Unbehandelt kann es zu dauerhaften Fehlstellungen der Gliedmaßen, Brustkorbdeformationen oder sogar lebensbedrohlichen Komplikationen kommen.

3. Wie stellt der Tierarzt das Schwimmersyndrom fest?

Die Diagnose erfolgt in der Regel durch eine klinische Untersuchung beim Tierarzt. Dabei werden Bewegungsmuster, Körperhaltung und Muskelentwicklung beurteilt. Bildgebende Verfahren wie Röntgen können hinzugezogen werden, um mögliche Knochen- oder Gelenkfehlstellungen frühzeitig zu erkennen.

Eine frühe Diagnose ist entscheidend, da der Therapieerfolg in den ersten Wochen am größten ist.